Nieuwjaarsspeech burgemeester Lieke Schuitmaker

Veel inwoners kwamen 14 januari naar De Leeuwerik in Galder om met het college van burgemeester en wethouders te toosten op het nieuwe jaar.

Burgemeester Schuitmaker keek in haar toespraak terug op een jaar met uitdagingen, maar ook met veel saamhorigheid.

Gemengd koor Alphen-Chaam FeelGood trad op.

Beste inwoners van Alphen, Chaam, Galder, Strijbeek, Ulvenhout AC en Bavel AC,

Wat fijn dat u de weg naar Galder voor deze bijeenkomst heeft afgelegd. Een weekje later, omdat de weg vorige week niet eens meer vindbaar was. 2026 Begon met een witte wereld. Ik wens u en allen die u dierbaar zijn alle goeds voor 2026.

Blij dat ik u hier allen mag ontmoeten, dat ik u hier vanavond mede namens de collegeleden, de raadsleden en de burgerraadsleden mag begroeten. Dat doe ik overigens samen met jeugdburgemeester 2026 Laïz Witzand. De raad heeft het initiatief genomen om de jeugd een gezicht en een stem te geven en sinds eind vorig jaar heeft Alphen-Chaam dan ook voor het eerst een jeugdburgemeester, en wat voor 1! In een mooi interview in de krant gaf jij, Laïz al aan waarom je jeugdburgemeester wilde worden.

Het jaar 2025 is alweer voorbij, voorbijgevlogen.
Hopelijk heeft u de feestdagen doorgebracht met iedereen die u dierbaar is of die u een warm hart toedraagt. Bij ons thuis hebben we de Top-2000 uitgebreid beluisterd, becommentarieerd, geanalyseerd en meegezongen. Wist je trouwens dat je hem ook in Excel kan downloaden? Wat voor statistieken je er dan allemaal van kan maken... Maar goed, we dwalen af, dat is iets voor de fijnproevers.

De koude, donkere dagen lenen zich ervoor om gezellig samen door te brengen en onder het genot van een hapje te genieten van elkaars gezelschap. Meer nog dan ‘Brabantse-gezelligheid’ is dit vooral ’op zijn Alphen-Chaams'. Omzien naar elkaar en samen de slingers ophangen zit bij ons in het DNA. Dat blijkt ook uit die meer dan 60 evenementen in onze dorpen het afgelopen jaar.

We kijken als gemeente terug op de afgelopen bestuursperiode, de vier jaar tussen de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 en die van aanstaande maart. De afgelopen (bijna) vier jaar hebben de gemeenteraad en het college van Alphen-Chaam zich samen ingezet om onze gemeente elke dag een beetje mooier te maken. En onze jeugdburgemeester is daar dus een mooi resultaat van.

In de afgelopen periode zijn er ook een flink aantal uitdagingen op ons pad gekomen. Om er een paar te noemen….

Door de val van het kabinet waren er in oktober Tweede Kamerverkiezingen. Verkiezingen zijn niet alleen een feest van de democratie, maar ook een flinke klus. Met de inzet van onze betrokken vrijwilligers kunnen we onze 5 stembureaus bemensen. Ruim 7.000 mensen brachten er hun stem uit. Een fantastisch opkomstpercentage, we zitten strak tegen de hoogste opkomstpercentages van het land aan. Laten we dit doortrekken naar de gemeenteraadsverkiezingen, en zeker ook onze jongeren. Democratie is immers van ons allemaal. En bovendien, we hebben het immers over de toekomst van hún dorpen!

Een veelgehoorde zorg was (en blijft) de financiële situatie van gemeenten. Het gemeentebestuur heeft daarvoor moeilijke besluiten moeten nemen. Toch zijn we trots op de manier waarop we die besluiten hebben kunnen nemen. Ze hebben hier en daar echt pijn gedaan. Maar door de tijd te nemen voor de besluitvorming is er ruimte geweest om er goed
over na te kunnen denken en de besluiten echt als gemeentebestuur samen te kunnen nemen. Bovendien ligt er nu een goede financiële basis voor de komende nieuwe gemeenteraad en een nieuw college om de toekomst mee in te kunnen en verder op door te bouwen.

En nog een greep uit een aantal andere onderwerpen: de afgelopen tijd is hard gewerkt aan de voorbereidingen voor de langverwachte bouw van het Kindcentrum in Chaam en komend jaar zullen we – rekening houdend met de omgevingsfactoren, hopelijk stevige stappen kunnen zetten. Hetzelfde geldt voor het huisvesten van 125 ontheemde Oekraïners op de aangewezen locaties: ook dat zal in 2026 gebouwd worden. Daarnaast heeft het goed regelen van de zorg voor onze kwetsbare jongeren heel veel aandacht van ons en van collega-gemeenten gevraagd, en zijn we begonnen met het anders organiseren van onze hulp aan niet alleen de jeugd maar aan iedereen in onze dorpen van lichamelijke en mentale ondersteuning nodig heeft. Het feit dat we hier heel goed zijn in het samen-doen helpt daar enorm bij, ook in 2026 en verder.

Ons Alphen-Chaam...

Ja, dat is de website van onze samenleving, gerund door een hele betrokken club vrijwilligers waarmee ik onlangs nader kennismaakte. Maar door het unieke karakter en de sterke gemeenschapszin van onze dorpen denk ik ook wel eens aan de stripboeken van Asterix. Dat dorpje in Gallië dat stand weet te houden tegen de grote boze Romeinen in de buitenwereld. Met soms wat gekibbel en gedoetjes, maar vooral door samen slim te zijn en de krachten te bundelen.

Maar wie zijn dan die grote boze Romeinen? Wat is die boze buitenwereld?
Want we merken dat de wereld om ons heen ook niet stilstaat. Integendeel. We zien een groot westers land, een wereldspeler die een eeuwenlange democratische traditie heeft, zich razendsnel en abrupt ontwikkelen. Dan vraag je je af, wat betekent dit voor de democratie in dat land, waar leidt dit toe en wat komt er nog op ons af? Hybride dreigingen en klimaatverandering zijn daarnaast ook op ons lokale niveau voelbaar. Het jaar 2024 was extreem nat en vervolgens was 2025 een heel zonnig maar daardoor ook weer heel droog jaar. Dat betekent iets voor ons landschap. Ook is de kans dat het internet of de stroom uitvallen reëel geworden. Dat vraagt van ons Alphen-Chaam om een weerbare samenleving te zijn. Hoe worden we meer zelfredzaam zijn, kunnen we ons wel snel genoeg aanpassen als er wat gebeurt?

We hebben ook gezien dat ons eigen landsbestuur allesbehalve saai was. De vraag die bij veel gemeentes leeft is wanneer het nieuwe kabinet op het bordes zal staan. Of het nieuwe kabinet de door ons zo gewenste duidelijke koers en stabiliteit gaat brengen. Zodat we lokaal kunnen gaan bouwen op een bestendige lijn.

En eerlijk………. ik schrik af en toe van de manier waarop in ons land politiek wordt bedreven. Tegenstellingen worden scherp weggezet. Wat er soms op sociale media voorbij komt…… Lukt het ons om niet in wij-zij denken te vervallen? Gaat het lukken om verschillen en angstbeelden kleiner te maken in plaats van groter? Zijn we in staat om bijvoorbeeld rechters en journalisten, belangrijke pijlers in onze democratie in hun waarde te laten en niet te betichten van partijdigheid? Om bij meningsverschillen elkaar te blijven horen en niet de toon te laten verharden? Want de kern van een samenleving, onze samen-streepje-levering, is dat we het er óók over eens kunnen zijn dat we het niet eens zijn. Dat dat oké is. En dat dat geen invloed heeft op de mate van respect waarmee we elkaar tegemoet treden, of de manier waarop we met de kernwaarden in onze democratie omgaan.

Laten we daarom vasthouden aan waar we in Alphen-Chaam goed in zijn: niet tegenover elkaar, maar naast elkaar staan. Ja, ik doe hierbij een beroep op u. Laten we ervoor zorgen dat de invloeden van buitenaf onze manier van doen niet raken. Verschillen geven onze dorpen kleur. Laten we bij een verschil van mening het erover eens zijn dat we van mening verschillen. Dat is vaak al genoeg. Let een beetje op elkaar. Wat we vandaag met elkaar voor elkaar doen, maakt ons naar de toekomst sterker en weerbaarder.

Ik kijk dan ook met vertrouwen naar de toekomst en geloof in de unieke kracht van onze dorpen. Waar de mensen die het wél samen willen doen met véél meer zijn dan de mensen die online of offline stennis proberen te maken. Waar onze gemeenschapszin in staat is tegenwicht te bieden aan de ruwheid en scherpe tegenstellingen in de wereld. Om samen uitdagingen op te pakken, om te zien naar elkaar.

Alphen-Chaam maken we samen

De gemeente is van u en voor u. Ik nodig u uit. Laat van u horen. Geef uw mening, laat weten waaraan u behoefte heeft. Doe dat dan bij voorkeur niet lekker ongenuanceerd en oh zo veilig vanachter het toetsenbord, want dat helpt niet. Bovendien raakt het mensen als ze van alles om de oren krijgen. Écht van je laten horen, dat kan op verschillende manieren bijvoorbeeld tijdens raadsvergaderingen, bij inwonersbijeenkomsten, spreek ons aan als u ons in de dorpen tegenkomt of wandel met mij mee. Ik ga regelmatig vrijdags op pad. Digitaal iets melden over uw woonomgeving mag in de BuitenBeter app. Afgelopen jaar gingen ruim 2900 mensen u daarin voor.

En op 18 maart aanstaande vinden de gemeenteraadsverkiezingen plaats. We voor 4 jaar een nieuwe gemeenteraad. Graag nodig ik iedereen vanaf 18 jaar van harte uit bij de stembus. Daar bepalen we hoe onze mooie gemeente de komende periode bestuurd wordt.
Zo zorgen we samen voor een fijn Alphen-Chaam, een plek waar niet alleen je huis staat maar waar je je ook thuis voelt.

Ik wens ons toe dat we er samen met alle inwoners uit Alphen, Chaam, Galder, Strijbeek, Ulvenhout AC en Bavel AC een mooi 2026 van maken. En ik zie er naar uit u bij de stembus te samen met onze Jeugdburgemeester te begroeten!

Proost!
Lieke Schuitmaker, Burgemeester Alphen-Chaam